Leben in TrÜmmern

Das Allianz-Gebäude am Kaiser-Wilhelm-Ring, in dem die Kölner Stadtverwaltung und das britische Militärgericht untergebracht waren. (NS-DOK)

Die ersten deutsche Kräfte, auf die die Militärregierung beim Aufbau der neuen Stadtverwaltung zurückgreifen konnte, waren rund 70 städtische Angestellte, die sich Anfang März der offiziell angeordneten Evakuierung entzogen und im Keller des Kaufhofs auf die Ankunft der Alliierten gewartet hatten. Hinsichtlich der Suche nach weiteren Kräften glaubten die Amerikaner zunächst voller Optimismus, auf eine große Zahl ehemaliger Angehöriger demokratischer Parteien zurückgreifen zu können, die als antifaschistisch eingestellte Menschen in der Lage sin sollten, eine Verwaltung zu bilden, die „willens und fähig ist, sofort mit der Arbeit zu beginnen“.

Es zeigte sich jedoch schnell, dass sich die angestrebte politische Säuberung und der hohe Grad an Parteimitgliedschaften in den Reihen der Kölner Stadtverwaltung vor allem bei der Rekrutierung des dringend nötigen Führungspersonals gegenseitig blockierten. Erschwerend kam hinzu, dass die Suche durch den hohen Anteil noch nicht in die Stadt zurückgekehrter Verwaltungsfachkräfte zusätzlich beeinträchtigt wurde.

Daher sah sich die Militärregierung am 13. März gezwungen, durch Plakatanschlag die Registrierung aller sich im befreiten Stadtgebiet aufhaltenden Beschäftigten des öffentlichen Dienstes anzuordnen. Binnen der ersten 24 Stunden meldeten sich zwar rund 2.000 Personen, doch selbst als deren Zahl am nächsten Tag weiter angestiegen war, registrierte das Personalamt lediglich 41 Beamte, 159 Angestellte und 312 Arbeiter, die nicht Mitglied der NSDAP gewesen waren. Führungspersonal fehlte dabei nahezu vollständig.

Karl Winkler nach seiner Ernennung zum Kölner Polizeipräsidenten, März 1945 (Koelnprogramm)

Unter solchen Umständen war es kein Zufall, dass die beiden ersten, am 14. März ernannten Spitzenbeamte mit Polizeipräsident Winkler und Gefängnisdirektors Jacoby vom NS-Regime verfolgte Juden waren, die versteckt überlebt hatten.

Ein tatsächlicher Durchbruch bei der Besetzung der Stadtspitze zeichnete sich erst ab, nachdem Mitte März Kontakte zum ehemaligen Beigeordneten Wilhelm Suth und zu dessen Schwager, dem früheren Oberbürgermeister Konrad Adenauer, hergestellt worden waren. Um seine noch als Soldaten aktiven Söhne nicht zu gefährden, beschränkte sich Letzterer zunächst aber auf eine beratende Tätigkeit.

Am 20. März 1945 wurde Suth offiziell zum vorläufigen Leiter der Stadtverwaltung bestellt, während Adenauer zunächst lediglich beratend im Hintergrund tätig war. Er war aber zweifellos der entscheidende Gesprächspartner von Stadtkommandant Patterson, der der Kölner Stadtspitze am 26. März 1945 einen 17 Punkte umfassenden „Instruktionsbrief“ überreichte, der zunächst die Grundlage von deren Arbeit bilden sollte, die von einem von Adenauer und Suth geforderten „beratenden“ Komitee begleitet werden sollte.

Verwaltungskonferenz der Kölner Stadtspitze mit (v.l.n.r.) Oberbürgermeister Adenauer, Bürgermeister Suth und den Beigeordneten, 1945 (Historisches Archiv der Stadt Köln)

Nach Kriegsende sprach nichts mehr gegen eine offizielle Ernennung Konrad Adenauers zum Kölner Oberbürgermeister. Damit hatte Patterson seine beiden wichtigsten Ziele erreicht: Die Verwaltung der ersten befreiten deutschen Großstadt war frei von Nationalsozialisten und der Mann an der Spitze eine bedeutende und über jeden Verdacht erhabene Persönlichkeit.

Zu diesem Zeitpunkt zählte auch das rechtsrheinische Stadtgebiet längst zu Adenauers Verwaltungsbereich. Zwischen dem 11. und 14. April besetzt, hatte es bis zum 26. April gedauert, bis die im Linksrheinischen residierende neue Kölner Administration den Auftrag erhielt, die im Rechtsrheinischen offiziell weiterhin amtierende frühere NS-Verwaltung abzusetzen. Hierzu begaben sich drei Vertreter der neuen Stadtverwaltung ins Rechtsrheinische, wo sie ihre „Kollegen“ tatsächlich mitten in einer Verwaltungsbesprechung antrafen. Weil sie fast sämtlich der NSDAP angehört hatten, wurden sie umgehend ihrer Ämter enthoben. Mit dem Rest von nur 14 nichtbelasteten Personen begann danach der Aufbau der für die rechtsrheinischen Stadtteile verantwortlichen Verwaltung. Aufgrund der Zerstörungen lagen deren Dienststellen zunächst allerdings weit verstreut u.a. in Lindlar, Rosbach und Ründeroth.

Anschlagbrett in der Kölner Innenstadt, 1945. Auf handgeschriebenen Zetteln bieten Kölner*innen Wertgegenstände zum Tausch gegen Nahrungsmittel an. (Chronik Köln, 1997)

Stadtkommandant Patterson musste bald erkennen, dass er sich mit Konrad Adenauer einen starken und selbstbewussten Partner ins Boot geholt hatte. Da er die Verantwortung trage, so erklärte der kurzerhand, müsse ihm auch das Recht zugestanden werden, selbstständig wichtige Positionen zu besetzen. Das war für Patterson eine bittere Lektion, weil Adenauer keinen Hehl daraus machte, mit parteiübergreifenden Kooperationen und weltanschaulichen Zugeständnissen nichts im Sinn zu haben.

Folge war, dass sich die Kölner Verwaltungsspitze schnell ausschließlich aus ehemaligen Zentrumsangehörigen rekrutierte, womit die seitens der Amerikaner mit weitreichenden politischen Ambitionen installierte Stadtverwaltung gänzlich in Händen der katholisch-konservativen Honoratiorenschicht lag. Obwohl die Strukturen der Linksparteien vom NS-Regime keinesfalls völlig zerschlagen worden waren, fehlten zunächst doch deren wichtigsten Repräsentanten. Folglich traten weder KPD noch SPD in Köln zunächst kaum in Erscheinung und konnten so gut wie keinen Einfluss auf dessen Geschicke nehmen. Wie im Herbst 1944 bereits in Aachen beherrschten auch Köln Politiker aus Reihen des früheren Zentrums sowie Angehörige des liberalen und liberal-konservativen Milieus die Szene.

Öffentlich ausgehängte Verordnung, geplünderte Nahrungsmittel und Gebrauchsgegenstände an Sammelstellen abzugeben, 27. April 1945 (Historisches Archiv der Stadt Köln)

Bis Juni 1945 hatte der Aufbau der Kölner Stadtverwaltung in vielen Punkten einen ersten Abschluss gefunden. Zentrale Bereiche der städtischen Infrastruktur funktionierten wieder - wenn oft auch noch eher notdürftig, und der Verwaltungsapparat hatte festere Strukturen ausgebildet und seine Effektivität erhöht.

Das drückte sich auch in der Zahl der Beschäftigten aus. Zwar war bei weitem noch nicht wieder der Personalstand der Kriegszeit erreicht, aber mit Ende Juli 1945 gezählten 3.720 Beamten und Angestellten (einschließlich Polizei) sowie 3.979 Arbeitern verfügte die Verwaltung wieder über einen handlungsfähigen Mitarbeiterstab. Ende Dezember 1945 zählte man bereits wieder 12.468 Beschäftigte, davon mehr als die Hälfte Arbeiter.

Dennoch musste vielerorts weiter improvisiert werden. So gab es auch Mitte Juli 1945 noch keine eigenständige städtische Telefonzentrale. Aber allen tagtäglichen Erschwernissen zum Trotz fasste das öffentliche Leben wieder Schritt und nahm zwar langsam, aber kontinuierlich an Fahrt auf – bis es im Laufe der Hungerjahre 1946/48 nochmals zu schweren Rückschlägen kam.

"Kölner vor dem Gebäude der US-Militärregierung, März/April 1945 (Historisches Archiv der Stadt Köln/National Archives and Records Administration, Washington D.C.)

Die Folge des Menschenstroms waren stetig wachsende Versorgungsprobleme. Das provisorische Rathaus war permanent von großen Menschentrauben belagert, die händeringend nach Unterkunft und Verpflegung suchten. Sowohl der Militärregierung als auch der Stadtverwaltung wuchs die Arbeit schnell über den Kopf, zumal Radioappelle und Plakataktionen, die dazu aufforderten, Köln unbedingt zu meiden, ohne jeden Erfolg blieben. Daher bestimmten die beiden Grundbedürfnisse Unterkunft und Nahrung das tägliche Leben, zu denen dann mit Beginn der kalten Jahreszeit noch ein eklatanter Mangel an Heizmaterial hinzugesellte. Nun rächten sich die massiven Plünderungen am Ende des Krieges.

Bis April 1945 hatten im Stadtgebiet erst 147 Bäckereien, 83 Fleischerläden und 403 Nahrungsmittelläden wieder geöffnet, die dem Ansturm der Menschenmassen nicht gewachsen waren. Die Versorgungslage spitzte sich dramatisch zu. Weil es nicht möglich war, die vom NS-Regime eingeführte Verbrauchslenkung schnell durch ein neues Bewirtschaftungssystem zu ersetzen, lebten die Kölner*innen auch nach Kriegsende noch lange Zeit „auf Marken“. Allerdings reichte das, was auf Bezugsschein erworben werden konnte, immer weniger zum Überleben aus. Zugleich verlor Geld, das bereits während des Krieges massiv an Kaufkraft eingebüßt hatte, immer mehr an Wert.

Militärregierung und Stadtverwaltung mussten alles daran setzen, die öffentliche Ordnung aufrechtzuerhalten und dauerhaft zu gewährleisten. Dafür galt es eine funktionierende Polizei aufzubauen, denn bis auf eine Handvoll Beamter hatten die ehemals 1.900 Polizisten Köln bei Kriegsende verlassen. Am 10. März ordnete die Militärregierung die Einrichtung einer neuen Polizeizentrale an,deren gesamter Apparat zunächst aus 27 Mann. Am 13. März wurde Karl Winkler zum Polizeipräsidenten. Bereits am nächsten Tag nahmen 17 über das Stadtgebiet verteilte -natürlich überaus dünn besetzte - Reviere ihren Betrieb auf.

Mitte März zählte die Kölner Polizeitruppe 138 Mann. Aufgrund der hohen politischen Belastung der früheren Beamten handelte es sich dabei vor allem um ältere Zivilisten - berufsfremd, ungeschult, unbewaffnet und kaum einsatzfähig. Zu ihren Aufgaben zählten die Durchführung von Pass- und Verkehrskontrollen, die Registrierung neu entdeckter Leichen und die zunächst recht erfolglosen Versuche, weiteren Plünderungen entgegenzuwirken.

Mit dem Bezug einer neuen Unterkunft im ehemaligen Verwaltungsgebäude der Firma Otto Wolff am Kattenbug fand die erste Phase der Reorganisation der Polizeiverwaltung am 12. Mai ihren Abschluss. Bis dahin dort 649 Männer und 28 Frauen tätig, deren Zahl sich bis zum Jahresende auf rund 1.500 erhöhte, von denen allerdings fast 800 als „Hilfspolizisten“ galten. Dennoch war die Polizei zu einem unentbehrlichen Ordnungsfaktor geworden.

„Fleckfieberstation“ in Köln, Frühjahr 1945 (Koelnprogramm)

Auch andere Bereiche öffentlicher Verwaltung und Fürsorge mussten in Köln schnellstmöglich wieder in Gang gebracht werden. Am 15. März rief die Militärregierung die 31 in Köln verbliebenen Ärzte zusammen, deren Zahl sich eine Woche später bereits auf 81 erhöht hatte. Sie erhielten die Anweisung, sich zunächst auf Impf- und Desinfektionsaufgaben zu konzentrieren, wodurch es gelang, massiv drohende Epidemien im Anfangsstadium einzudämmen. Die Zahl der im Februar registrierten 194 Typhuserkrankungen konnte bis Ende März auf sechs Fälle reduziert werden. Ende Juni 1945 standen den - inzwischen 240.000 – Kölner*innen 1.495 Krankenhausplätze zur Verfügung. Außerdem waren auch Krankentransport und Klinikdienst bereits neu geregelt worden.

Angesichts weiter glimmender Brände und einsturzgefährdeter Ruinen kam war Feuerwehr unverzichtbar. Deren Kölner Einheiten hatten sich allerdings am 5. März unter Mitnahme von Einsatzfahrzeugen und Geräten nach Solingen und Engelskirchen abgesetzt. Nur 14 Feuerwehrleute und ein Brandmeister, den die Amerikaner zum vorläufigen Chef ernannten, waren in Köln geblieben. Ende April wurden die Mannschaften und Fahrzeuge nach Köln zurückgeführt, und ein Branddirektor übernahm die Leitung. Einen Monat später verfügte die Stadt wieder über fünf Feuerwachen und 127 hauptberufliche Feuerwehrmänner.

März 1945: Soldaten der US-Armee kontrollieren am Kölner Hauptbahnhof (NS-DOK)

Das gilt auch hinsichtlich der Normalisierung des öffentlichen Verkehrs. Diesbezügliche erste Maßnahmen hatten das Ziel, die städtischen Hauptverbindungsstraßen von Trümmern und Militärmaterial freizuräumen. Der Straßenbahnverkehr war im linksrheinischen Köln am 14. Januar 1945 vollkommen eingestellt worden. Ein Fortbewegen in der Kölner Trümmerlandschaft war danach nur zu Fuß oder allenfalls per Fahrrad möglich. Erst Anfang Juni 1945 verkehrte wieder erste städtische Straßenbahnen auf den Ringen.

Seit 24. Mai fuhr nach fast dreimonatiger Unterbrechung wieder ein Personenzug vom Hauptbahnhof in Richtung Pulheim, nachdem bereits Anfang Mai die Strecken Koblenz - Köln, Aachen - Bonn - Köln und Mönchengladbach - Neuss für den Transport lebenswichtiger ziviler Güter freigegeben worden waren. Anfang Juni 1945 kam die Strecke Neuss - Köln hinzu.

Von zentraler Bedeutung für die weitere Entwicklung des Verkehrs waren natürlich funktionierende Rheinübergänge. Deren Instandsetzung markierte wichtige Stationen des Kölner Wiederaufbaus.